从20世纪20年代的“国学(Sinological Studies)”到21世纪20年代的“中国古典学(Chinese Classics Studies)”新开复古传奇，彰显我国古典学术研究在建设独立学术话语体系上的努力和飞跃。如今的中国古典学既涵盖了西方古典学范畴，也包括对中国古籍经典的研究之学。
所谓“古”，许多经典著作，经过时间的沉淀和酝酿，被后世之人所发现、所珍视、所推崇，对现实社会产生较大警示推动作用；所谓“新”，则是师古而不复古，我们对古典学的阐释也在随着时代而不断发展。因此，研究和发展古典学的要义在于观照历史和现实。
时代的齿轮滚滚向前，研究和发展那些卷帙浩繁的古典学有着怎样的现代意义？今天我们又该如何学习古典呢？
就像有人对中国人的定义一样，不看重他的出身与血缘，而根据他与中国文化血脉的联结程度来判断。作为民族身份认同感的来源，古典学也为不同文明相互理解提供了基础。基于。
无论是西方古典学还是中国古典学，置于现代语境之下，都是现代世界对文明传统加以研究和传承的学问。专家对其实质内涵的定义，便是既古且新。
一方面，这是关于古典文明首个世界级的大会，包括中国在内，共30多个国家的400多名重量级嘉宾汇聚一堂、“坐而论道”。作为这场盛会的发起者，中国不仅是为了汇聚更多学者研究古典学，更是向世界推介“和而不同”的大国智慧。另一方面，大会主题为“古典文明与现代世界”，旨在“从古典文明的研究视域出发，为加强文明交流互鉴夯实学理根基，为解决现代世界问题提供智慧启示”，有着重要的现实意义。
一个文明只要有古代经典，就有古典学。古典学，顾名思义就是古代经典学，学科意义上的古典学起源于西方18世纪后期，然而世界文明意义上的古典学则在中国古已有之。